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DETROIT PISTONS
Titres NBA : 3 (1989, 1990, 2004)
2007/2008 : 59 victoires - 23 défaites / Playoffs : Finale de Conférence
Cinq majeur : Billups - Hamilton - Prince - A. Johnson - R. Wallace

Un jour ou l'autre, l'âge va commencer à se faire ressentir. Hamilton a 30 ans, Billups 32 ans, et Wallace et McDyess en ont 34. Ça commence à faire beaucoup pour les quatre champions 2004. Mais depuis quelques saisons, Joe Dumars, le manager des Pistons, a su étoffer son roster en recrutant des jeunes prometteurs comme Maxiell, Stuckey et Amir Johnson. De quoi être encore compétitif. Et rêver de repasser enfin la finale de Conférence Est, où les Cols Bleus calent toujours depuis trois ans mais qu'ils atteignent à chaque fois lors des sept dernières saisons. Même si une inconnue plane : quel impact aura Michael Curry, le nouveau et inexpérimenté entraîneur qui a remplacé Flip Saunders ?

LE JOUEUR A SUIVRE : Rodney Stuckey

Souvenez-vous de lui. Au mois d'avril la saison passée, il avait bluffé tout le monde en sortant 14 points, 3.3 rebonds et 4.2 passes moyennes en 27 minutes en tant que rookie. A 22 ans, l'arrière pourrait être l'une des clefs de la saison des Pistons. Il aura en effet son mot à dire quand Michael Curry voudra faire souffler ses vétérans Billups et Hamilton. Trente minutes de jeu et une place de sixième homme lui sont promises.

CLEVELAND CAVALIERS
Titres NBA : 0
2007/2008 : 45 victoires - 37 défaites / Playoffs : Demi-finale de Conférence.
Cinq majeur : Mo Williams - Pavlovic - James - B. Wallace - Ilgauskas

Les balbutiements sont terminés. Cleveland ne rêve plus que d'une chose : le titre. LeBron James, qui a gouté à la saveur d'une finale NBA en 2006, a faim. Il ne se contentera de rien d'autre. Et les Cavs s'activent pour l'aider dans sa quête du Graal. Dans cette optique, la franchise de l'Ohio s'est offert un vrai meneur en la personne de Mo Williams. De quoi donner un bon coup de main à King James avec Ilgauskas pour enfin signer une belle saison régulière. Surtout si les role player comme Wally Szczerbiak, Delonte West ou Sasha Pavlovic prennent un peu d'ampleur. LeBron James y croit et estime d'ailleurs que cette formation est la meilleure équipe des Cavs depuis son arrivée. Et quand on connait le talent du bonhomme...

LE JOUEUR A SUIVRE : LeBron James

Le prodige de l'Ohio a tout pour lui. Une explosivité hors du commun, un mental à toute épreuve, un premier pas dévastateur et un shoot en pleine progression... Résultat, l'Elu est inarrêtable. Après avoir remporté la médaille d'or aux Jeux de Pékin, il n'a pas étanché sa soif de victoire. Les autres franchises sont prévenues...

MILWAUKEE BUCKS
Titres NBA : 1 (1971)
2007/2008 : 26 victoires - 56 défaites / Playoffs : -
Cinq majeur : Ridnour- Redd - Jefferson - Villanueva - Bogut

L'ambition est de retour dans le Wisconsin. Après avoir vécu une nouvelle saison fantomatique, les Bucks veulent s'envoler. Débarqué cet été, Scott Skiles, le nouveau coach, a mis les choses au clair : il veut changer l'une des pires équipes défensives de la Ligue en un bloc. Il avait déjà réussi son pari avec Chicago. Et s'il y arrive encore, ça peut être intéressant. Car les Bucks ont des arguments. Un pivot prometteur (Bogut), un cinq solide et deux ailiers explosifs en attaque Michael Redd (22.7 pts) et Richard Jefferson (22.6 pts).

LE JOUEUR A SUIVRE : Richard Jefferson

Arrivé cet été des Nets, Richard Jefferson sera l'une des clefs de la saison des Bucks. Avec Redd, il offrira une autre option en attaque et tentera de transmettre sa science de la gagne, lui qui a connu six participations en playoffs et deux finales NBA.

CHICAGO BULLS
Titres NBA : 6 (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998)
2007/2008: 33 victoires - 49 défaites / Playoffs : -
Cinq majeur : Hinrich - Hughes - Deng - Thomas - Gooden

Chicago a de la jeunesse à revendre. Et surement des choses à faire dans le futur avec des joueurs comme Luol Deng (23 ans), Tyrus Thomas (22 ans) ou encore Joakim Noah (23 ans). Et désormais le numéro 1 de la dernière draft Derrick Rose, un meneur plein d'avenir. Seul souci : on est en 2008-2009. Et pour l'instant, les Bulls vont encore devoir apprendre leur métier et aussi s'adapter au style de leur nouveau coach Del Negro. En jouant peut-être plus offensif. Retrouver les playoffs serait une belle réussite.

LE JOUEUR A SUIVRE : Luol Deng

Souvent blessé la saison passée (19 matches manqués), Luol Deng a une revanche à prendre. Malgré ses 23 ans, il pourrait avoir les clefs de la maison des Bulls cette saison.

INDIANA PACERS
Titres NBA : 0
Saison dernière : 36 victoires - 46 défaites / Playoffs : -
Cinq majeur : TJ Ford - Dunleavy - Granger - Murphy - Nesterovic.

La saison s'annonce longue et compliquée pour les Pacers. Le départ de Jermaine O'Neal a marqué la fin d'une ère surtout que Jamaal Tinsley (8.4 pds mais seulement 39 matches joués) est persona non grata. L'arrivée de TJ Ford pourrait équilibrer l'ensemble qui reposera en grande partie sur son duo Dunleavy-Granger. Le banc manque clairement de talent et il faudra à Jim O'Brien beaucoup de chance pour entrevoir les playoffs.

LE JOUEUR A SUIVRE : Danny Granger

A 25 ans, l'ailier de la Nouvelle-Orléans est le nouveau franchise player du club. Son énorme saison passée (19.6 points, 6.1 rebonds) a confirmé le talent entrevu depuis son arrivée dans la ligue il y a trois saisons. Capable d'artiller de loin comme de défendre sur des joueurs physiques, il aura un rôle clé pour tenter de faire mieux que l'an passé.

N.Y. Jets 26-14 Cincinnati Bengals
Indianapolis Colts 31-3 Baltimore Ravens
Tampa Bay Buccaneers 27-3 Carolina Panthers
Minnesota Vikings 12-10 Detroit Lions
Atlanta Falcons 22-20 Chicago Bears
Houston Texans 29-28 Miami Dolphins
Washington Redskins 17-19 Saint Louis Rams
New Orleans Saints 34-3 Oakland Raiders
Denver Broncos 17-24 Jacksonville Jaguars
Seattle Seahawks 17-27 Green Bay Packers
Arizona Cardinals 30-24 ap Dallas Cowboys
San Francisco 49ers 26-40 Philadelphia Eagles
San Diego Chargers 30-10 New England Patriots

Après deux défaites en autant de rencontres à domicile depuis le début de la saison, les Indianapolis Colts ont enfin gagné devant leur public, dimanche face aux Baltimore Ravens (31-3). Grand artisan de cette première, leur quarterback Peyton Manning, auteur de trois passes en TD en première période. Deux à destination de Marvin Harrison, qui a parcouru 67 yards pour inscrire le premier touchdown. À la fin du troisième quart, Matt Stover a permis aux Ravens d'ouvrir leur compteur, d'une tentative au pied de 37 yards.

Un de chute. Les Giants de New York ont concédé la nuit dernière leur première défaite de la saison face aux Browns de Cleveland (35-14). Les vainqueurs du dernier Super Bowl gardent malgré tout la tête de la conférence Est au terme de la sixième journée.

La NBA, c'est reparti. Les deux premières matches de présaison ont été disputés dans la nuit de dimanche et lundi. Ils ont permis de voir deux joueurs de l'équipe de France, Yakhouba Diawara (Miami) et Ronny Turiaf (Golden State), à l'oeuvre sous leur nouveau maillot à peine deux semaines après la fin des qualifications de l'Euro.

Arrivé de Denver, Yakhouba Diawara était titulaire lors de la défaite à domicile face à Detroit (95-91 a. p.). Aligné à l'aile entre Dwyane Wade et Shawn Marion, le "Yak" devra être solide pour ne pas perdre sa place au profit du n°1 de la Draft Michael Beasley (16 points, 6 rebonds en 20'40"), dont l'entraîneur Erik Ploestra souhaite vérifier le niveau défensif avant de le titulariser. Diawara a été le deuxième joueur le plus utilisé du Heat (28"49) pour 9 points (à 3/7, dont 1/3 à 3 points), 3 rebonds et 1 passe décisive. Lundi matin, les Floridiens se sont envolés pour Paris, où ils disputeront jeudi le premier match du NBA Europe Live face aux New Jersey Nets.

A New Orleans, Ronny Turiaf, arrivé de Los Angeles, a débuté sur le banc avec les Golden State Warriors, battus par les Hornets (106-103). Le Martiniquais a très bien joué face à une équipe privée, il est vrai, du pivot titulaire Tyson Chandler au bout de cinq minutes (entorse de la cheveille droite). Meilleur passeur de son équipe (7 assists), une performance rare pour un intérieur, l'ancien Laker a aussi compilé 6 points (à 3/4), 7 rebonds et 1 passe en 24'07" (deuxième temps de jeu de l'équipe).

Un troisième Français débutera avec sa nouvelle équipe lundi soir. Mickaël Piétrus, passé de Golden State à Orlando, jouera à domicile contre Atlanta. Nicolas Batum suivra avec Portland, mardi soir à domicile contre Sacramento. mercredi soir, Piétrus accueillera Alexis Ajinca et Charlotte, alors que Batum sera l'hôte de Ronny Turiaf. Le même soir sont programmés des match de Oklahoma City (Johan Petro) et Phoenix (Boris Diaw). Tony Parker pourrait reprendre jeudi soir à Houston. Ian Mahinmi (San Antonio) et Joakim Noah (Chicago) sont blessés pour le moment.

La belle série de Buffalo s'est arrêtée en Arizona: après quatre victoire depuis le début de la saison, les Bills se sont lourdement inclinés face aux Cardinals (17-41), à l'issue d'une rencontre à sens unique. Privés au dernier moment de leur quaterback Trent Edwards, les Cardinals ont pourtant marqué les premiers, mais ils n'ont rien pu faire face au bras en or de Kurt Warner, ni face aux jambes de feu de Tim Hightower, auteur de deux touchdowns.



LES RÉSULTATS

Baltimore Ravens 10-13 Tennessee Titans
Detroit Lions 7-34 Chicago Bears
Green Bay Packers 24-27 Atlanta Falcons
N.Y. Giants 44-6 Seattle Seahawks
Philadelphia Eagles 17-23 Washington Redskins
Houston Texans 27-31 Indianapolis Colts
Carolina Panthers 34-0 Kansas City Chiefs
Miami Dolphins 17-10 San Diego Chargers
Denver Broncos 16-13 Tampa Bay Buccaneers
Arizona Cardinals 41-17 Buffalo Bills
San Francisco 49ers 21-30 New England Patriots
Dallas Cowboys 31-22 Cincinnati Bengals
Jacksonville Jaguars 21-26 Pittsburgh Steelers

Les moins :

Nouvelle défaite des Packers
La première défaite des Bills

Les plus :

Les Titans toujours invaincus et qui réussissent leur meilleur départ depuis....toujours
Tennessee gagne en jouant (vraiment) mal

Les résultats :

New Orleans Saints 31-17 San Francisco 49ers
Tennessee Titans 30-17 Minnesota Vikings
Jacksonville Jaguars 30-27 ap Houston Texans
Cincinnati Bengals 12-20 Cleveland Browns
Carolina Panthers 24-9 Atlanta Falcons
N.Y. Jets 56-35 Arizona Cardinals
Kansas City Chiefs 33-19 Denver Broncos
Tampa Bay Buccaneers 30-21 Green Bay Packers
Oakland Raiders 18-28 San Diego Chargers
Saint Louis Rams 14-31 Buffalo Bills
Dallas Cowboys 24-26 Washington Redskins
Chicago Bears 24-20 Philadelphia Eagles

L'un des plus sérieux candidats au SuperBowl, les Dallas Cowboys, ont enregistré leur première défaite de la saison dimanche soir à domicile, lors de la quatrième journée, face à leurs rivaux de la division Est de la conférence nationale, les Washington Redskins (26-24). Jason Campbell a réussi deux tiers de ses passes pour deux touchdowns de James Trash (3 yards, photo Reuters) et Antwan Randle El (2 yards), tous deux inscrits dans le deuxième quart-temps. La réussite du botteur Shaun Suisham (3 field goals de 33, 33 et 29 yards) a assuré la victoire de la franchise de la capitale. Les Cowboys, totalement hors du coup dans le jeu de course (44 yards contre 121 pour le seul running back des Redskins Clinton Portis), n'ont pas pu s'appuyer sur un grand Tony Romo, maladroit à la passe (28/47), alors que le receveur Terrell Owens s'est plaint de ne pas avoir été suffisamment servi (7 réceptions, 71 yards). Il s'agit seulement de la deuxième victoire des Redskins à Dallas en 13 ans.

Bills et Titans sur leur lancée
Les Cowboys n'ont pas été la seule équipe invaincue à tomber dimanche. Les Denver Broncos ont également été battus, à Kansas City (33-19). Les Chiefs ont mis fin à une série de 12 défaites consécutives en saison régulière grâce à la maladresse des Broncos (4 turnovers) et à l'agilité de leur running back Larry Johnson, tout près des 200 yards à la course (198, 2 touchdowns). Seules deux équipes présentent donc un total de quatre victoires pour aucune défaite : les Buffalo Bills et les Tennessee Titans, tous deux pensionnaires de la conférence américaine. En déplacement à Saint-Louis, les Bills ont débordé les Rams dans le dernier quart-temps, alors qu'ils étaient encore menés (14-13) à la fin de troisième. Le tournant du match s'est produit 12 secondes seulement après le début de la dernière période lorsque Jabari Greer a intercepté une passe de Trent Green pour un touchdown de 33 yards. Trent Edwards a ensuite entériné la victoire des Bills quelques minutes plus tard sur une passe de 39 yards pour son receveur écarté Lee Evans.

Le duel Favre-Warner fait des étincelles
De leur côté, les Titans du quarterback Kerry Collins ont mieux entamé leur match face aux Minnesota Vikings (10-0 à la fin de premier quart-temps), avant de contrôler par la suite et d'assurer leur succès sur un dernier touchdown de leur coureur Chris Johnson (6 yards), à moins de quatre minutes de la fin (30-17). Le festival offensif de cette quatrième journée est à mettre à l'actif des New York Jets et des Arizona Cardinals (56-35 pour les Jets, dont un 34-0 dans le deuxième quart-temps). Le duel entre deux quarterbacks de légende, Brett Favre (MVP de 1995 à 1997, vainqueur du SuperBowl en 1996) du côté new-yorkais et Kurt Warner (MVP en 1999 et 2001, vainqueur du SuperBowl en 2000) du côté des Cardinals, a fait des étincelles. Le moins que l'on puisse dire, c'est que les vétérans, âgés respectivement de 38 et 37 ans, ont de beaux restes. Favre a lancé 6 passes pour des touchdowns (de 12, 34, 2, 17, 40 et 24 yards) alors que Warner a réalisé 40 passes pour 472 yards, avec un bon tiers de passes perdues dans la nature ou dans les mains des Jets (3 interceptions). À noter que les deux derniers finalistes du SuperBowl, les New York Giants et les New England Patriots, étaient exempts lors de cette journée.